El virus del herpes suele causar úlceras bastante molestas en los labios, en la cara y en los genitales. Se suelen corregir con un fármaco antiviral y mucha paciencia. Lo que hasta hace una década no sabíamos, es que el herpes se puede encontrar en el cerebro. Actualmente, los neurocientíficos que lo investigan han llegado a la conclusión de que el herpes puede ser una de las causas de alzhéimer, demencia senil, depresión y fibromialgia.
Neuronas infectadas con virus del herpes
Cuando los virus del herpes infectan células, comúnmente visibles en la piel o en las mucosas se suelen quedar instalados durante toda la vida celular. Para colmo, cuando estamos estresados, cansados o enfermos se reactivan y reaparecen, provocando las erupciones y ampollas características. Al llegar a la tercera edad, la mayoría de las personas poseen células infectadas para siempre con distintos tipos de virus del herpes (HSV1, HHV6, HHV7).
Recientemente se ha encontrado que las neuronas del cerebro no están exentas de infección por herpes, hasta el punto de que actualmente se considera que en algunos casos aumenta en un 60% el riesgo de alzhéimer. El herpes se concentra sobre todo en las placas seniles, que son agregados insolubles tóxicos abundantes en el cerebro con alzhéimer.
Además, los herpes se acumulan en el cerebro de personas con trastorno bipolar, esquizofrenia y depresión severa, lo que sugiere que las infecciones con estos virus puedan también tener que ver con estas enfermedades anímicas.
¿Cuál sería el vínculo común de las enfermedades mentales con el virus? Una de las hipótesis más fehacientes sería que los brotes del virus provocan neuroinflamación. La inflamación es una característica común de muchas patologías del cerebro, por lo que se prepararía el ambiente favorable para desarrollar la enfermedad.
Herpes en la demencia senil
Los datos obtenidos en 150 publicaciones recopiladas hasta la fecha asocian el virus del herpes con el desarrollo de enfermedades del cerebro en la tercera edad. Algunos de estos estudios indican que las personas mayores con una infección severa por este virus tienen más riesgo de padecer demencia senil.
Tratamientos anti-herpéticos para enfermedades del cerebro
Un dato sorprendente es que cuando las personas siguen un tratamiento con fármacos para combatir el herpes (el herpes oftálmico, el herpes zóster y el herpes simplex) reducen 10 veces el riesgo de demencia senil. En otras palabras, el tratamiento con antivirales merma drásticamente el riesgo de demencia.
Aunque todavía hay datos por confirmar, las mejores pautas antivirales preventivas de demencia eran las combinadas con anti-inflamatorios durante periodos largos (1 mes). Por otra parte, el efecto era más eficaz cuando se trataba el herpes en personas de mediana edad (30-40 años) de manera preventiva que en personas mayores de 50 años.
El tratamiento anti-herpético también se ha suministrado para aliviar la fibromialgia. La fibromialgia es una dolencia que se caracteriza por fatiga, dolores crónicos, dificultades para dormir y trastornos de la memoria y la atención. Suele ser más frecuente en mujeres. Con un tratamiento antiviral durante 16 semanas, las pacientes con fibromialgia manifestaban sentirse mejor y los síntomas se aliviaban. Por consiguiente, es probable que la fibromialgia también pueda asociarse a infecciones por herpes.
En busca del tratamiento ideal
Si bien estos estudios indican que los antivirales parecen recomendables en la prevención de alzhéimer, demencia senil, trastornos cognitivos y enfermedades anímicas, todavía se desconoce cuál sería la pauta de tratamiento más aconsejable. La elección del tipo de antiviral, la combinación con el antiinflamatorio adecuado y la duración del tratamiento parecen ser determinantes en los posibles resultados. Para hacerlo aún más complejo, varios tipos distintos de herpes parecen estar en juego.
Como opción alternativa, es probable que se estén generando vacunas contra el herpes humano. Por el momento, este tipo de vacuna no está disponible.
2 respuestas a «Los herpes pueden causar enfermedades mentales»
He desarrollado herpes vaginal hace mucho tiempo y lo mantengo con aciclovyr crema pero con mis estados anímicos siempre vuelve, cree que sea vulnerable a padecer Alzheimer? Gracias
Hola Olga. Muchas gracias por escribirme. El alzhéimer es una enfermedad compleja cuyas causas pueden tener muchos desencadenantes distintos. Por eso se estudia desde hace décadas y, aunque más cerca de la verdad, aún no se sabe con seguridad cuáles son toda la gama de posibles desencadenantes que pueden conducir a alzhéimer. En el 2018 se ha puesto de manifiesto la existencia de otro nuevo factor, que sería el que comento en este artículo, es decir, el virus del herpes. En los 150 estudios científicos recopilados parece llegarse a la conclusión de que casos de infección severa por virus HSV1 (Herpes simplex tipo I) o VZV (Virus zóster de la varicela) aumentan el riesgo en más de un 10% en la edad adulta. Por consiguiente, es bueno tratarse los virus desde el momento en el que hay un brote e incluso de manera preventiva según estos estudios. Los tratamientos que se han seguido en los diversos estudios dependen del tipo de virus pero los más comunes son: acyclovir, famciclovir, ganciclovir, idoxuridine, penciclovir, tromantadine, valaciclovir, en tratamientos de al menos 1 mes.
De todas maneras, yo aconsejo cautela y calma. Nunca hay que alarmarse cuando sale un estudio nuevo con hallazgos sorprendentes sino más bien todo lo contrario, alegrarse por ello y hacer un seguimiento.
Yo creo que sería bueno que lo comentaras con tu médico e hicieras un seguimiento de los nuevos resultados que se vayan obteniendo sobre este tema tan novedoso. Yo me comprometo a ir publicando en este blog lo que vaya saliendo al respecto.
Espero que esta información sea de tu utilidad.
Te deseo un feliz año 2019.
Raquel